科技日報記者 張佳欣
據新一期《天體物理學快報》報道，LIGO-Virgo-KAGRA國際合作組織宣布，他們在去年10月和11月探測到兩起極為特殊的、由黑洞并合產生的引力波事件，分別命名為GW241011和GW241110。參與并合的黑洞不僅展現了異常的自旋特征，還可能是人類首次觀測到的“第二代黑洞”。這一發現為揭示宇宙中最神秘的天體現象提供了新線索。
2024年10月11日探測到的首個并合事件（GW241011）發生在約7億光年之外，由兩個質量分別約為太陽17倍和7倍的黑洞碰撞產生。其中較大的黑洞是迄今自旋速度最快的黑洞之一。
一個月后，即2024年11月10日，又探測到第二起事件（GW241110），來自約24億光年之外。此次并合的黑洞質量分別約為太陽的16倍和8倍。與以往觀測到的多數黑洞不同，這一事件中的主黑洞竟然逆向自旋，即自轉方向與軌道運動方向相反，這在過去的觀測中尚屬首次。
科學家指出，這兩起事件都指向一個耐人尋味的可能性——第二代黑洞——由兩顆第一代黑洞并合形成的黑洞。第一代黑洞通常源自大質量恒星坍縮。與恒星坍縮形成的黑洞相比，第二代黑洞往往質量更大、自旋更快，其形成過程有助于解釋“質量鴻溝”中黑洞的存在。這樣的層級并合通常發生在恒星團等高密度環境中，黑洞彼此靠近并多次相遇、融合。
英國卡迪夫大學教授、LIGO科學合作組織發言人斯蒂芬·費爾赫斯特表示，GW241011和GW241110是LIGO-Virgo-KAGRA網絡觀測到的數百起事件中最特殊的兩起。兩起事件中都存在一個質量明顯更大且自旋很快的黑洞，為“第二代黑洞”的形成提供了令人信服的證據。
