科技日報記者 劉霞
美國梅奧診所科學家在最新一期《自然》雜志上發表論文稱，他們發現了一種新型蛋白質KCTD10，能夠像“守護者”一樣，在DNA復制和細胞分裂過程中有效防止DNA損傷。這一突破性發現，為開發癌癥新療法提供新途徑。
在細胞分裂時，DNA必須精確地從一個細胞復制到另一個細胞。研究團隊發現，KCTD10在DNA復制這一關鍵環節中，意外地扮演了“守護者”角色。它如同一個內置感應器，在復制過程中保護DNA免受損傷。
與此同時，細胞還依賴另一個重要過程——轉錄。轉錄過程中，細胞將DNA信息解碼為RNA，進而合成維持健康組織和身體機能所必需的蛋白質。然而，復制和轉錄雖然任務不同，卻共用同一條DNA鏈，就像兩輛速度不同的車在同一條狹窄高速公路上行駛——復制速度較快，轉錄則相對緩慢。這種速度差不可避免地造成“交通堵塞”，甚至引發DNA的“碰撞事故”。長期以來，科學家一直困惑：細胞是如何協調這兩個過程，以避免或修復這些碰撞的？
此次研究發現，KCTD10能夠敏銳感知即將發生的“碰撞”，并迅速啟動應急機制。它激活一種名為CUL3的酶，促使緩慢的轉錄機制暫時“靠邊停車”，為快速通過的復制機制讓路，從而避免DNA受損。這一過程通過“泛素化”實現，即清除復制機制前方的障礙蛋白。
此外，實驗表明，KCTD10的缺失會導致基因組不穩定、突變增加，甚至誘發腫瘤。在缺乏KCTD10保護的癌細胞中，由于復制與轉錄機制失調，這種蛋白質的缺失可成為癌細胞脆弱性的“生物標志物”。
研究團隊表示，借此機制，或可在癌細胞最脆弱的階段實施精準打擊，為治療某些癌癥開辟新途徑。
