科技日報記者 劉霞
美國南加州大學科學家研發出全球首個無創測量人類大腦微血管體積脈動的方法，能夠觀測到最細微血管的節律性擴張與收縮。這項新技術深化了對大腦衰老機制的理解，為探索神經退行性疾病的早期診斷與監測開辟了新路徑。相關論文發表于最新一期《自然·心血管研究》雜志。
數十年來，科學家已知大動脈硬化和搏動異常與中風、癡呆等疾病相關。然而，在微血管層面觀測這類脈動，以往只能依賴動物實驗中的侵入性手段，難以在人體實現觀測。
為攻克這一難題，研究團隊創新性地結合了兩種先進的磁共振成像技術——血管空間成像與動脈自旋標記，精準追蹤到心動周期中大腦內微血管的細微體積變化。他們借助7特斯拉超高場強磁共振成像發現，老年人深部白質區域（大腦不同網絡間信息傳遞的關鍵樞紐）的微血管搏動強于年輕人，而高血壓則會進一步加劇這一現象。這一發現填補了大血管影像與衰老、阿爾茨海默病中微血管損傷之間的關鍵空白。
目前，研究團隊正致力于將這一方法拓展至更廣泛的臨床應用場景，包括普及度更高的3特斯拉磁共振成像設備。未來研究將重點驗證微血管體積脈動能否預測認知變化趨勢，以及它是否可作為阿爾茨海默病等相關疾病早期干預的生物標志物。
